Histoire du Bretagne

Le Bretagne est bien plus qu’un simple ferry : il a marqué l’histoire de Brittany Ferries et celle de milliers de voyageurs. La Compagnie passe commande en 1987, il sera construit aux Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire et immatriculé à Morlaix. Il fut livré le 10 juillet 1989 puis baptisé à Roscoff deux jours plus tard. Dès son lancement, il symbolise l’entrée de la Compagnie dans une nouvelle ère, celle des ferries de dernière génération, dotés des technologies les plus modernes.

Entré en service en juillet 1989, le Bretagne fut d’abord affecté aux grandes lignes reliant Roscoff à Plymouth, Cork et Santander. Ces longues destinations exigeaient un navire robuste et accueillant, capable de transporter familles, vacanciers et routiers dans les meilleures conditions. Rapidement, il est devenu le symbole de la modernité de la compagnie, tout en perpétuant l’esprit convivial qui faisait son succès.

Avec ses 365 cabines, ses vastes salons et ses ponts spacieux, le Bretagne pouvait accueillir près de 2030 passagers, encadrés par 140 membres d’équipage, et transporter jusqu’à 580 véhicules. À bord, les voyageurs découvraient un confort inédit pour l’époque : restaurants panoramiques, bars animés, boutiques duty-free et espaces de détente qui donnaient à la traversée un parfum de croisière. Beaucoup se souviennent de l’ambiance chaleureuse des soirées à bord, où les musiciens, les « shows équipage », animaient les traversées vers l’Angleterre, l’Irlande ou l’Espagne.

En juin 1993, après d’importants travaux au port de Saint-Malo, le Bretagne quitta Roscoff pour la ligne Saint-Malo-Portsmouth, la plus longue liaison transmanche de Brittany Ferries. La cité corsaire est devenue son nouveau port d’attache, et les passagers adoptèrent immédiatement ce navire. Beaucoup d’entre eux racontent encore le plaisir de voir ses cheminées blanches se découper sur l’horizon au départ de Saint-Malo, promesse d’une traversée vers l’Angleterre dans un cadre confortable et rassurant.

Le Bretagne ne se distinguait pas seulement par sa modernité et sa capacité d’accueil ; il brillait également par la noblesse de sa décoration intérieure, confiée au talent de l’artiste Alexander Goudie. Chaque espace du navire portait l’empreinte de son regard, transformant la traversée en une expérience culturelle autant que maritime. Comme l’a exprimé Jean‑Marc Roué avec justesse : « Goudie a fait du Bretagne un musée flottant, une lettre d’amour d’un Écossais tombé amoureux de la Bretagne ». Ainsi, le navire s’élevait au‑delà de sa fonction de transport pour devenir un véritable ambassadeur de l’art et de l’identité bretonne.

Après trente-cinq années de service et près de treize millions de passagers transportés, le Bretagne a effectué sa dernière traversée le dimanche 3 novembre 2024. Son départ a suscité une vive émotion parmi les équipages et les voyageurs, qui voyaient disparaître un compagnon de route chargé de souvenirs. Remplacé par le Saint-Malo, il laisse derrière lui une empreinte indélébile : celle d’un navire qui a su allier modernité, fiabilité et chaleur humaine, devenant au fil des décennies une véritable légende des mers.

©J. Hardouin

C. Michielini-M. Chollet ©Brittany Ferries

Départ en retraite C. Michielini. Bretagne -1997 ©J. Hardouin

Edouard Balladur, Alexis Gourvennec 2 Route du Rhum 1994 ©J. Hardouin

Le Bretagne en mer ©Brittany Ferries

J.M. Roué_3 nov 24

J.M. Roué_Dernière traversée du Bretagne 3 nov 2024

Le Bretagne à Saint-Malo ©Brittany Ferries

Le Bretagne en mer ©Brittany Ferries

Le Commandant Hardouin à la passerelle ©Brittany Ferries

Noël 2023_Bretagne

Noël 2023_Bretagne

Le Bretagne en mer ©Brittany Ferries

©Brittany Ferries

Pêcheur Bigouden_Oeuvred A. Goudie ©Brittany Ferries

Philippe Hautefueille, Directeur de l'agence de publicité, A. Gourvennec ©Brittany Ferries.

Première arrivée du Bretagne à Santander Juillet 1988 ©Brittany Ferries